26. února roku 1935 podepsal nacistický vůdce Adolf Hitler tajný dekret, kterým povolil založení říšské Luftwaffe jako třetí německé vojenské služby, jež se připojí k říšské armádě a námořnictvu. Ve stejném dekretu Hitler jmenoval vrchním velitelem nového německého letectva Hermanna Göringa, německého leteckého hrdinu z první světové války a vysoce postaveného nacistu.
Luftwaffe jako nástroj blitzkriegu
Luftwaffe byla nakonfigurována tak, aby sloužila jako klíčová součást německé bleskové války – smrtící vojenské strategie vyvinuté generálem Heinzem Guderianem. Když německé tankové divize pronikaly hluboko do nepřátelského území, smrtící střemhlavé bombardéry Luftwaffe decimovaly zásobovací a komunikační linie nepřítele a vyvolávaly paniku.
Do vypuknutí druhé světové války v září 1939 měla Luftwaffe operační sílu 1 000 stíhaček a 1 050 bombardérů. Po vypuknutí války nejprve padlo Polsko a poté Dánsko, Norsko, Holandsko, Belgie a Francie. Po kapitulaci Francie obrátilo Německo Luftwaffe proti Británii v naději, že zničí RAF v rámci příprav na plánované německé vylodění.
Bitva o Británii
V proslulé letecké bitvě známé jako bitva o Británii však letci RAF v přesile úspěšně vzdorovali Luftwaffe a spoléhali se na radarovou technologii, své nové, vysoce obratné letouny Spitfire a statečnost letců, včetně těch československých.
Na každé sestřelené britské letadlo připadaly dva zničené německé letouny. Tváří v tvář britskému odporu Hitler změnil strategii v bitvě o Británii, opustil své invazní plány a pokusil se bombardovat Londýn, aby se mu podrobil. V tomto tažení však Luftwaffe bránil nedostatek strategických bombardérů s dlouhým doletem a počátkem roku 1941 skončila bitva o Británii nacistickým neúspěchem.
Úpadek
Británie uštědřila Luftwaffe první porážku. Později téhož roku Hitler nařídil invazi do SSSR, která se po počátečních triumfech změnila v naprostou katastrofu. Zatímco Hitler tvrdošíjně bojoval s houževnatým odporem Ruska, vyčerpaná Luftwaffe tváří v tvář sílícím britským a americkým leteckým útokům neustále ztrácela vzdušnou převahu nad Evropou.
V době invaze v Normandii v Den D v červnu 1944 byla letecká flotila Luftwaffe pouhou kostrou svého dřívějšího já. Po porážce Německa byla Luftwaffe v roce 1946 rozpuštěna. Z období druhé světové války si němečtí piloti nárokují asi 70 tisíc leteckých vítězství, na druhé straně však bylo více než 75 tisíc letounů Luftwaffe zničeno nebo výrazně poškozeno.
Podobné články
Martin Miko
Doporučujeme
