Zatímco de Sade ve svém románu ilustroval skutečnou povahu soudobé francouzské vrchnosti, Pasolini navazuje a jeho filozofii posouvá dál. Ještě důrazněji se ve filmu zabývá motivem absolutní moci a beztrestnosti čtyř vysoce postavených trýznitelů. Lidské tělo redukuje na věc, která nemá váhu ani hodnotu. MGM