Ve 20. století si lidstvo prošlo několika závažnými pandemiemi. Kromě smrtící španělské chřipky, která na konci první světové války pozabíjela mezi 50 až 100 miliony nakažených, se jednalo ještě o dvě další chřipky, které měly obě (podobně jako koronavirus) původ v Číně. By Otis Historical Archives, National Museum of Health and Medicine - Emergency hospital during influenza epidemic (NCP 1603), National Museum of Health and Medicine., CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25513204