V roce 1920 se objevila teorie, že skutečným Shakespearem mohl být Edward de Vere, 17. hrabě z Oxfordu. Stejně jako jeho otec a děd i on štědře dotoval několik hereckých společností a fandil divadlu obecně. Především ale v mládí sám publikoval několik básní a zpětně je mu připisováno autorství dalších děl. V té době ale nebylo vhodné, aby vysoce postavený šlechtic psal divadelní hry, proto se někteří teoretici domnívají, že si de Vere vytvořil alter ego - W. S. Zároveň de Vere pobýval roky u dvora královny Alžběty I., jejíž přízni se těšil. Shakespeare ve svých dílech popisuje dvory fiktivní, většina odborníků se ale domnívá, že popisoval poměry na dvoře anglického panovníka, a proto jej musel velmi důvěrně znát. Unidentified painter - Searching for Shakespeare, Tarnya Cooper, Yale University Press, 2006, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1331427