Zatímco jinde patřily černošské čtvrti k nejchudším městským částím, v Tulse se místní černošské komunitě podařil malý ekonomický zázrak. Čistě černá čtvrť Greenwood patřila k nejbohatším čtvrtím ve státě, kde se černošským podnikatelům podařilo vybudovat prosperující čtvrť s obchody, kiny a restauracemi. Z Greenwoodu se tak během několika málo let stala nejbohatší černošská komunita v celých Spojených státech. Dokonce čtvrť získala příznačné jméno – Černý Wall Street. Místní členové Ku Klux Klanu i běžní rasisté tak jen hledali záminku, jak se černochům za jejich úspěch pomstít. Tou se nakonec stalo nedorozumění, které se událo odpoledne 30. května 1921 ve výtahu jedné budovy. public domain