Dne 26. dubna 1986 došlo v Černobylské jaderné elektrárně k nejhorší jaderné katastrofě v historii, když explodoval čtvrtý blok této elektrárny.

V důsledku černobylské havárie zemřelo bezprostředně 31 lidí, další desítky tisíc se staly oběťmi uvolněné radiace. Zabíjel radioaktivní jód, který dokáže způsobit rychlé rakovinové bujení štítné žlázy. Smrtícími izotopy byly stroncium a cesium. Počty obětí dle různých zdrojů se značně rozcházejí.

Při výbuchu přehřátého reaktoru se uvolnilo také obrovské množství energie – jednalo se přibližně o stonásobek hodnot uvolněné energie obou atomových bomb, které byly v závěru druhé světové války svržené na japonská města Nagasaki a Hirošimu. Následky katastrofy mají dopad na zdraví lidí v okolí bývalé elektrárny i desítky let po události.

O největší jaderné katastrofě a jejím vyšetřování natočila stanice HBO v roce 2019 pětidílný seriál Chernobyl.