Česká právnička a politička Marie Benešová se narodila 17. dubna 1948 v Praze. Celkem dvakrát se dostala do funkce ministryně spravedlnosti. Poprvé byla v této funkci ve vládě Jiřího Rusnoka od 10. července 2013 do 29. ledna 2014. Podruhé se ministryní spravedlnosti stala 30. dubna 2019 ve druhé vládě Andreje Babiše.

V roce 1971 absolvovala práva na Právnické fakultě Univerzity Karlovy v Praze a poté pracovala 20 let na okresní prokuratuře v Kladně.

Od roku 1994 byla státní zástupkyní Vrchního státního zastupitelství v Praze. Na tuto funkci rezignovala v roce 1996, poté si otevřela na Kladně advokátní kancelář.

Od 15. ledna 1999 do 29. září 2005 zastávala funkci nejvyšší státní zástupkyně, ze které byla odvolána vládou Jiřího Paroubka na návrh Pavla Němce. Benešová kritizovala jeho postup v případě vydání katarského prince.

V  letech 2006 až 2011 byla stínovou ministryní spravedlnosti ČSSD. V té době zasáhla do kauzy Čunek, která poškodila vláda Mirka Topolánka. Benešová přirovnala špičky české justice k „justiční mafii“. Tímto výrokem označila celou řadu osob včetně své nástupkyně nejvyšší státní zástupkyně Renaty Vesecké a exministra Pavla Němce.

V roce 2011 se stala místopředsedkyní ČSSD. Na následujícím sjezdu stranu však tuto funkci neobhájila. 

Členství v ČSSD pozastavila, když byla jmenována do funkce ministryně spravedlnosti ve vládě Jiřího Rusnoka (10. července 2013). 

Na podzim 2013 kandidovala za ČSSD ve volbách do Poslanecké sněmovny. Předtím musela vystoupit z ČSSD, takže na kandidátní listině figurovala na pátém místě jako nestraník. Díky obdrženým preferenčním hlasům byla zvolena z prvního místa.

Při volbě prezidenta ČR v roce 2013 podporovala Miloše Zemana. Později toho roku se stala jeho poradkyní.

Ve volbách v roce 2017 se rozhodla svůj poslanecký mandát neobhajovat a odešla z politiky. Znovu se do ní vrátila, když rezignoval Jan Kněžínek na post ministra spravedlnosti. Benešová se stala jeho nástupkyní. Do funkce ji 30. dubna 2019 jmenoval prezident ČR Miloš Zeman. Skupina Milion chvilek pro demokracii, kterou vede Mikuláš Minář, proti jejímu jmenování zorganizovala několik demonstrací, kterých se zúčastnily desetitisíce lidí.