Československý podnikatel Tomáš Baťa se narodil 3. dubna 1876 ve Zlíně. Zemřel 12. července 1932 ve věku 56 let při letecké nehodě. Jeho osobní letadlo havarovalo jen krátce po startu z firemního letiště v Otrokovicích.

Obuvnickou firmu Baťa založil spolu se svými sourozenci 21. září 1894 ve Zlíně. Tři sourozenci do podnikání vložili nemalé dědictví. V počátcích stál podnik před bankrotem, který se však podařilo odvrátit. V roce 1897 se začaly vyrábět lehké plátěné boty (tzv. baťovky) a úroveň a prosperita podniku se začala zlepšovat. Tomáš Baťa postupně vytvořil rozsáhlý komplex výroby a stal se nekorunovaným králem obuvi. Jeho podnikatelské postupy byly na svou dobu revoluční.

K obrazu svého podnikání přebudoval nejenom tovární areál, ale také město Zlín, jehož se stal starostou. Baťa nechal pro zaměstnance své továrny vystavit byty, školy i nemocnice.

Motivoval zaměstnance k celoživotnímu vzdělávání, zřídil také odbornou školu. V jeho aktivitách mu výraznou měrou pomáhala jeho manželka Marie Baťová.

První zahraniční výrobní závody byly vybudovány ve švýcarském Möhlinu a v indické Kalkatě. Komplexy v zahraničí se často budovaly podle zlínského vzoru.

Baťa se stal čtvrtým nejbohatším člověkem v Československu.

V době jeho tragického úmrtí zaměstnával přes 31 tisíc lidí a roční výroba činila 36,3 milionů párů bot. Obuv se prodávala v 2 500 prodejnách (1 840 v Československu, 660 v zahraničí).

Jeho nástupci ve firmě se stali nevlastní bratr Jan Antonín Baťa a Dominik Čipera s Hugo Vavrečkou.